Die mit dem Rinderwahnsinn BSE verwandte Hirnkrankheit Scrapie kann durch Fliegenlarven übertragen werden. Das hat eine Arbeitsgruppe um Heinz Mehlhorn und Detlev Riesner von der Universität Düsseldorf herausgefunden. Scrapie kommt vor allem bei Schafen vor. Als Verursacher der Krankheit gelten infektiöse Eiweißmoleküle, so genannte Prionen. Wie die Übertragung erfolgt, ist unklar. Die Düsseldorfer Forscher fütterten nun Larven der Grauen Fleischfliege (Sarcophaga carnaria) mit Hirngewebe von Hamstern, die mit dem Scrapie-Erreger infiziert worden waren. Nach zwei Tagen töteten sie die Larven und verabreichten sie gesunden Hamstern. Sechs von acht Tieren zeigten nach einer Inkubationsdauer von ungefähr einem halben Jahr typische Zeichen von Scrapie. Auch das Puppenstadium der Fleischfliegen erwies sich als infektiös ("Lancet", Bd. 354, S. 1969). Die Prionen bleiben sogar dann ansteckend, wenn die Larven längst abgestorben sind. Nehmen Schafe auf der Weide solche Überreste auf, führt das möglicherweise zu einer Infektion. Die Düsseldorfer Forscher gehen nun der Frage nach, ob die Prionen auch in der Fliege selbst infektiös bleiben. Ist das der Fall, könnten die Erreger über weite Distanzen verbreitet werden zumal die Graue Fleischfliege eine Vorliebe für offene Wunden von Weidetieren zeigt.
Aus Frankfurter Allgemeine Zeitung, 05. Januar 00
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